Churchill

H. Dumont

Valeu a tendiinite. Afinal, as exatas 897 páginas da biografia de Winston Churchill por lorde Roy Jenkins valem bem mais que o assustador paralelepípedo de papel, em um só volume, que desaba sobre as articulações do leitor. Mas vá lá. Se o próprio Churchill, o mais famoso primeiro-ministro de todos os tempos, exigiu sangue, trabalhos, suor e lágrimas de seu povo, por que Jenkins - ele também um ativo político, escritor e educador por meio século - não imporia o mesmo sacrifício ao seu ávido leitor?

Mas, resolvido o problema com uma caixa de antiinflamatório, ingresse na festa churchulliana. Lorde Jenkins, chanceler da Universidade de Oxford, desincumbe-se da missão com o know-how de quem já assinou meia-dúzia das mais importantes biografias do cenário político britânico, entre 20 livros editados. E o faz com a leveza e a elegância de estilo que nos permitem acompanhar, passo a passo, alguns poucos tropeços e 60 anos de glórias daquele que salvou a Inglaterra e o mundo do naufrágio na Segunda Guerra. Se tudo isto não bastasse, vale ressaltar ainda que a cuidada tradução e a coordenação da edição pela Editora Nova Fronteira é de um expert em Churchill, Heitor Aquino Ferreira, ele também um conhecedor dos intrincados caminhos da política.

Lorde Jenkins conta, quase aos sussurros, em seu estilo elegante, que conviveu com Churchill na Câmara dos Comuns por 16 anos, e modestamente revela não ter tido com ele ''qualquer conversa digna de nota'' ao longo desse tempo. Admite também não ter descoberto fatos bombásticos para apimentar as dúzias de ensaios e livros já editados sobre Churchill - o que, diga-se de passagem, não faz a menor falta a quem mergulha no calhamaço. Ele começa por nos apresentar a ascendência de Churchill - ''aristocrática'' mas que ''não gozava lá de muito alto conceito'' -, contando que nela despontam muitos duques, mas nenhum deles ''um modelo de moral ou princípios''. ''Quem mais perto chegou da respeitabilidade'', diz com um ar de coluna de gossips, foi o sétimo duque de Marlborough, que veio a ser o avô paterno de Winston.

Nascido prematuro em 1874, ele era fascinado pela mãe, a americana Jennie (''ela brilhava para mim como a estrela-d'alva'', relata em seu livro My early life). Confessa, no entanto, que a amava muito, mas ''à distância''. Uma das grandes belezas da Europa em seu tempo, consta que Jennie colecionou mais de 200 amantes, entre cabeças-coroadas e intelectuais, tendo-se casado duas vezes após a morte do pai de Churchill, com homens 20 anos mais moços. O pai, morto quando Churchill mal completara 20 anos, era ''mal-humorado, ocupado e desencorajador'', analisa lorde Jenkins - mas que, se não deixou dinheiro como herança, legou ao filho ''um desejo de fazer bonito, junto à convicção de que ele também iria morrer cedo e que, portanto, era bom se apressar''. E foi o que Churchill fez.

O homem certo na hora certa - Biografia não esconde defeitos de Churchill, mas demonstra que apenas um obstinado como ele poderia vencer Hitler.

Churchill estudou em Harrow, à época uma escola para a elite tão prestigiada quanto Eton, e após três tentativas entrou para a Real Academia Militar em oitavo lugar. Mas cedo descobriu sua falta de preparo intelectual e decidiu supri-la - devorou de Platão a Adam Smith, de Darwin a livros sobre política e estratégia. Servindo na Índia, recebia da mãe caixas e caixas de livros e a ela se queixava de que deveria deixar o Exército e fazer Faculdade de História ou de Filosofia.

Daí para começar ele próprio a escrever livros foi um passo. E Churchill foi um escritor prolífico, tendo deixado uma portentosa coleção de cartas e discursos, e duas dezenas de livros - inclusive o romance Savrola, que lorde Jenkins crê tratar-se do amor incestuoso de Winston por sua mãe. Torna-se jornalista free-lance para unir o útil ao agradável: exercitar seu lado aventureiro, cobrindo guerrilhas em Cuba, Índia ou Egito para o Daily Telegraph, o Morning Post ou o Pioneer indiano. Duas dessas reportagens desdobram-se em livros. Mas é bem mais tarde, com os seis volumes sobre A Segunda Guerra Mundial, que ele ganha um Nobel de Literatura - logo ele, que sonhava com o Nobel da Paz.

No início da carreira, o dinheiro que Churchill começa a ganhar com direitos autorais iria suprir a mesada que nunca seria suficiente - pois, aristocrático mas sem posses, admitia ser um gastador inveterado, que comprava um cavalo de pólo por 100 libras sem pensar duas vezes, da mesma forma que acusava a mãe de detonar 200 libras num vestido de baile.

Mas a virada espetacular na vida do jornalista e tenente Winston acontece em 1901 - época em que decide investir no seu berço de ouro e retomar as importantes ligações da família. Ele deixa o Exército e a Índia e volta à Inglaterra, participa de encontros e jantares com políticos conservadores e estrelas como Rothschild, começa a discursar e a fazer sucesso. Concentra sua atenção numa região algodoeira ao norte de Manchester e logo é indicado candidato pelos tories do Partido Conservador. Aos 24 anos, Winston Churchill inicia uma carreira política que durará mais de seis décadas.

Contudo, até que a Segunda Guerra Mundial vá fazer dele ''o salvador da Pátria e a luz do mundo'', muita água vai correr sob a ponte. Churchill troca os conservadores pelos liberais; escreve sobre o pai o que a crítica considera ''uma das mais excitantes biografias políticas''; galga posições enquanto o sonho de ''fazer parte do Gabinete'' Asquith não se materializa; reencontra Clementine Hozier em 1908 e cai de amores por ela, casando-se em poucos meses; e não se empolga ao chegar a ministro sênior do Ministério do Comércio aos 33 anos, mas sim ao ocupar a pasta de ministro do Interior - o mais moço ocupante do cargo até hoje.

Mas, três décadas depois, quando as botas e os uniformes cinzentos das tropas alemãs invadem impiedosamente a Tchecoslováquia, Churchill no Parlamento novamente desfruta uma fase mais dedicada à literatura que ao poder. Escreve Povos da língua inglesa, monumental obra de 550 mil palavras escrita em apenas 13 meses - iniciada quando Hitler anexara a Polônia a seu nascente império, e concluída com o soar dos tacões dos soldados alemães em passo-de-ganso pelas ruas de Praga. Na ocasião, embora mantendo uma discreta participação parlamentar, Churchill mostrava-se, na intimidade, extremamente exaltado com a política externa do primeiro-ministro lorde Chamberlain, caracterizada por uma excessiva tolerância com os caprichos do ditador nazista.

Com seus amigos mais chegados e influentes no Parlamento, Churchill tenta por todas as formas criar um clima de intolerância com qualquer política que possa facilitar a vida dos nazistas. Ele sabia, e pouco a pouco convenceria os mais condescendentes, que, se a Europa caísse, o alvo seguinte seria a Grã-Bretanha.

Mas, o homem que salvaria seu país, a Europa, e o Mundo Novo, não se deixava abater por encontrar-se fora do governo. Como parlamentar, mete-se em todos os assuntos ministeriais que considera suspeitos de enfraquecer a Grã-Bretanha. Briga com vários ministros, dos Transportes ao do Tesouro. Sua caneta tinteiro parece inesgotável, assim como sua paciência. Se cansam os ministros que recebiam autênticos memorandos de um político sem poder, por outro lado revelam um político que atua como se dele dispussesse.