Escola Para A Vida, Uma

Novo romance de Muriel Spark, Uma escola para a vida mostra como o talento e o charme fazem de um pequeno livro uma aula de literatura

João Paulo

Muriel Spark é uma escritora que tinha tudo para ser uma caricatura de si mesma: uma senhora inglesa, que escreve sobre gente chique, pertencente a um mundo que parece não mais existir, com estilo elegante e sutilmente irônico. Começou a escrever já madura e lançou mais de 20 livros. Seu perfil parece de uma Agatha Christie que tivesse trocado os crimes pelos costumes, mas mantendo o clima inglês e os chás das cinco. Mas basta ler os livros da velhinha (hoje com 86 anos) para ver que por trás da máscara há uma grande escritora. E que também não vira as costas para o crime e a violência.

O mais recente lançamento é Uma escola para a vida , que desfez ainda outro engano literário: em pouco mais de 100 páginas Muriel Spark conta tudo que é preciso na história do ciúme literário entre um professor afetado e um aluno talentoso. Mais que um conto e menos que um romance tradicional, o livro tem uma dimensão das novelas (um gênero sempre difícil de demarcar), com poucos personagens e ação concentrada. O que mais atrai, no entanto, não é tanto a trama, mas a maneira de contar. Há um senso de crítica psicológica e moral que é quase cruel, não fosse tão divertido e bem articulado.

O cenário da história é em si distinto e um pouco pedante, como em geral são os personagens de Muriel Spark: uma escola sofisticada e meio vazia (o currículo contempla disciplinas como bons modos e redação criativa), uma finishing school, onde alunos se matriculam depois do colegial enquanto decidem o que fazer com suas vidas. O casal Nina Parker e Rowland Mahler dão ainda mais distinção ao seu colégio, Sunrise, fazendo do educandário um estabelecimento itinerante. Na temporada em questão, o pouso é uma casa sofisticada em Lausanne, mais especificamente Ouisy, na Suíça, às margens de um lago.

Enquanto Nina faz tudo para manter a escola funcionando, o marido Rowland Mahler prepara seu primeiro romance, que ambos acreditam que será uma obra-prima. Rowland é também professor de redação criativa em Sunrise, uma disciplina que parece atrair todos os (poucos) alunos da escola. Entre eles está o adolescente Chris Wiley, de 17 anos. É aí que começa o inferno de Rowland Mahler: o garoto também está escrevendo um livro, um romance histórico sobre Mary, rainha da Escócia, que perdeu a cabeça no cadafalso no século 16 por tramar a morte de Elizabeth I da Inglaterra. Um tema desses e a juventude do autor parecem não combinar, mas o livro é bom, talvez bom demais. Sobretudo para Rowland Mahler, que começa a se doer de inveja.

A história do cotidiano de uma escola para adolescentes ricos se transforma num laboratório para paixões humanas, das boas às ruins. Nesse território, dame Spark é invencível. Como boa contadora de histórias, ela deixa que as emoções e reflexões apareçam na voz dos personagens. Seus diálogos são afiados, mordazes. A inveja, que muda a vida de toda a escola, é a grande personagem do livro, que tem ainda uma temporalidade interna ligada ao amadurecimento dos meninos e meninas. O final, ao estilo "o que foi feito de cada um", surge como uma conclusão ao mesmo tempo verossímil e surpreendente.

Pela singeleza esquemática da narrativa e desenho um pouco rápido dos personagens, certamente não é o melhor de Muriel Spark, mas é um autêntico Muriel Spark, que pode ser tomado quase como um subgênero da novela. Uma escola para a vida diverte com inteligência. É uma das funções da literatura, talvez nem seja a mais importante, mas certamente é a que mais torna felizes os leitores.

Muriel Spark nasceu em 1918, em Edimburgo. Escócia. É Dama do Império Britânico e membro honorário da Academia Americana de Letras e Artes. Em 19571ançou seu primeiro romance, The conforters , e em 1959, com Memento mori , passou a ser reconhecida. Sua obra, além dos romances, tem contos, poesia, ensaios e histórias infantis.

Seu romance mais conhecido é The Prime of Miss Jean Brodie , que foi adaptado para o cinema em 1969 (Primavera de uma solteirona, protagonizado por Maggie Smith). O romance conta a história de uma professora que é vista com desconfiança pelo fato de ensaiar suas alunas com um método que mistura o valor da erudição com uma visão moderna do mundo. Há um misto de afetação e distinção próprio dos melhores personagens da autora. Entre os livros de Muriel Spark traduzidos no Brasil estão Razão de Deus, que tem como personagem um jovem milionário que descobre o Livro de Jó e se mete com terroristas; Memento Mori, sobre idosos que começam a receber mensagens que anunciam a proximidade da morte; e Realidade e sonhos , sobre um diretor de cinema que quebra as costelas em meio à realização de um filme e vê sua vida mudar em razão disso.

Em todos os livros há uma situação de desconforto, a emergência de vícios e defeitos humanos. E humor. Amargo, mas humor. São os elementos preferidos de Muriel Spark. Para ela - e para os seus leitores - o mundo só parece ter graça quando se apresenta uma situação de crise: pode ser o preconceito, a morte, a traição ou a inveja. Em todos os casos, tratados sempre com um estilo ferino e delicado ao mesmo tempo.

Outro elemento presente em Uma escola para a vida que aparece em outras novelas é o exercício de refletir sobre o processo de criação. Os artistas de Muriel Spark não são tipos puros, passam por problemas banais, como traições de suas companheiras, e sofrem pela consciência de seus limites, não obstante tentem se enganar e aos outros com a ilusão de que são especiais. A escritora parece não levar a sério nem mesmo seu próprio trabalho.