Ces deux dialogues portent le nom de leur 'victime', le sophiste Hippias, auquel Socrate inflige un règlement de compte réjouissant - l' 'Hippias majeur et l'hippias mineur' sont l'une des occasions que saisit Platon pour intervenir vigoureusement dans le débat éthique de son temps et pour s'opposer à ces 'intellectuels' rhéteurs et influents qui monnaient leur prétendu savoir, les sophistes. Les deux dialogues partagent une même virulence et de semblables effets comiques. Mais il y a plus - à la faveur de la charge contre l'imposture sophistique, Platon pose peu à peu quelques-uns des principes de son éthique et de sa théorie de la connaissance.